Der Wolf starb in Frankreich in den 1930er Jahren, nach jahrhundertelangen staatlich organisierten Kampagnen zur Ausrottung der Art im Land praktisch aus. Frankreich verfügte sogar über eine paramilitärische Einheit, die vor etwa 1000 Jahren geschaffen wurde und sich im 18. und 19. Jahrhundert ausschließlich der Vernichtung des Wolfes widmete. Diese Einheit ist auch heute noch aktiv, hat aber andere Ziele. Die Wiederbesiedlung Frankreichs durch Wölfe begann im Jahr 1992, als im Mercantour-Nationalpark in der alpinen Region nahe der italienischen Grenze, erstmals zwei Individuen gesichtet wurden. Inzwischen ist genetisch nachgewiesen, dass die Individuen, die das Land neu besiedelten, aus der Wolfspopulation in Italien stammten, die sich nach dem internationalen Schutz in den 1970er Jahren etwa 20 Jahre lang erholte und schließlich nach Nordwesten ausbreitete. Von ihrem ursprünglichen Einzugsgebiet in den südfranzösischen Alpen aus haben die Wölfe den größten Teil der französischen Alpen im Norden und Westen sowie das Zentralmassiv, im Südwesten (Pyrenäen, an der Grenze zu Spanien) und im Nordosten (Vogesen, nahe Deutschland) neu besiedelt. Die jüngste Bewertung des Zustands der Population, die im Winter 2019-2020 durchgeführt wurde, weist 81 reproduzierende Wolfsrudel im Land aus. Basierend auf dieser Zählung wird die Zahl der Wölfe im Jahr 2020 auf 530 bis 630 Individuen geschätzt, wobei die Zuwachsrate etwas geringer ist als die aus den Vorjahren geschätzte durchschnittliche Zuwachsrate von 13%. Die Anzahl und Verbreitung der Wölfe in Frankreich nimmt also weiterhin zu.
Die Verbreitungsgebiete des Wolfes in Frankreich überschneiden sich weitgehend mit Gebieten, die durch das Vorhandensein großer Viehherden, meist Schafe auf Almen, gekennzeichnet sind. Berggebiete mittlerer Höhe und Tiefebenen stellen die derzeitigen Ausbreitungsgrenzen für den Wolf dar und sind deshalb auch immer mehr betroffen. Die größte Herausforderung für die Erhaltung des Wolfs in Frankreich ist zweifellos die Verhinderung von Angriffen auf Schafherden durch Wölfe. Das Land verzeichnet jedes Jahr eine relativ hohe Zahl von Angriffen, die sich vor allem in den Südalpen konzentrieren, wo die Herden das ganze Jahr über auf alpinen Weideflächen gehalten werden können. Darüber hinaus ist die Jägerschaft in Frankreich über die Auswirkungen der Wölfe auf die Anzahl, die Verbreitung und das Verhalten der wildlebenden Beutetiere, insbesondere des Schalenwilds, besorgt. Sowohl Schafzüchter als auch Jäger haben oft das Gefühl, dass ihre Sorgen wegen dem Wolf vom Staat nicht ausreichend berücksichtigt werden. Illegale Abschüsse kommen zwar vor, sie werden aber derzeit nicht als großes Problem betrachtet. Schließlich ist, wie auch in anderen Ländern, der Widerstand gegen die Rückkehr des Wolfes bei denjenigen, die mit Nutztieren leben und arbeiten, ziemlich hoch, aber in der allgemeinen Bevölkerung gering. Dieser Gegensatz führt zu Spannungen und Meinungsverschiedenheiten über die Stellung der Wölfe und macht das Management der Wölfe zu einem besonders kontroversen und umstrittenen Thema in der öffentlichen Debatte.
Der Wolf ist in Frankreich eine streng geschützte Art, nachdem die Bestimmungen der Berner Konvention und die Flora-Fauna-Habitat-Richtlinie der EU in nationales Recht umgesetzt wurden. Seit 2004 existiert ein Managementplan. Neben dem Monitoring des Zustands der Population finanziert der französische Staat auch Maßnahmen zum Schutz der Nutztiere und entschädigt die Züchter und Halter für Verluste, die durch Übergriffe von Wölfen entstehen. Die Flora-Fauna-Habitat-Richtlinie erlaubt den Abschuss der Wölfe zum Schutz von Nutztieren, wenn andere Maßnahmen fehlgeschlagen sind und wenn die Lebensfähigkeit der Wolfspopulation durch den Eingriff nicht bedroht ist. Frankreich hat daher ein Protokoll aufgesetzt, das auf schrittweisen Interventionen beruht, je nach Schwere und Wiederauftreten von Wolfsangriffen auf eine bestimmte Herde. Die Interventionen werden von öffentlichen Akteuren streng überwacht und durchgesetzt. Im schlimmsten Fall führt eine spezielle Einheit der französischen Agentur für biologische Vielfalt die Entnahme durch.
