La première estimation complète de la population de loups dans les régions alpines italiennes a été publiée

Les résultats de l’estimation du nombre de loups présents sur le territoire italien, obtenus dans le cadre de la surveillance à l’échelle nationale 2020/2021, la première menée en Italie, sont en ligne. Dans les régions alpines italiennes, on estime à 946 le nombre de loups (avec un intervalle de prédiction compris entre 822 et 1099), répartis sur une superficie égale à 37 % du territoire des régions alpines.

Le premier suivi national du loup a été réalisé entre 2020 et 2021 en suivant des lignes directrices communes détaillées ici : linee guida condivise, ce qui a permis une collecte de données homogène et des résultats comparables sur tout le territoire italien. Pour la population des régions alpines, les activités de surveillance, d’analyse et de traitement des données ont été coordonnées par le Centre de référence des grands carnivores du Piémont et l’Université de Turin (DBIOS) dans le cadre du projet Life WolfAlps EU, coordonné par Aires Protégées des Alpes Maritimes. Le tout a été fait en étroite synergie avec l’ISPRA, responsable de la coordination à l’échelle nationale. « Jusqu’à présent, les informations sur le loup ont été collectées de manière fragmentée, c’est la première fois que la distribution et la cohérence de cette espèce ont été estimées dans toute l’Italie, sur la base d’un plan d’échantillonnage scientifiquement robuste et avec une collecte de données simultanée » déclare Piero Genovesi, chef du Service de coordination de la faune sauvage d’ISPRA. Au total, 3 307 (entre 2 945 et 3 608) loups sont estimés sur l’ensemble du territoire italien. « Une bonne conservation du loup et une gestion efficace des conflits nécessitent des données scientifiquement solides – poursuit Genovesi – les résultats de cette étude fournissent donc une base de connaissances essentielle pour les institutions responsables de la conservation du loup ».

C’est donc la première fois qu’une estimation complète est réalisée au niveau des régions alpines et à l’échelle nationale. De plus, il s’agit de l’une des premières estimations au niveau de la population obtenues en Europe, donc d’une grande importance internationale. L’estimation a été obtenue en appliquant des modèles statistiques innovants, développés par une équipe internationale de trois universités (Norwegian University of Life Sciences, University of Turin et University of Chester) spécialisées dans l’étude de l’abondance et de la tendance dans le temps des populations animales. Grâce à cette analyse, une estimation précise de la taille de la population a été obtenue, qui est associée à une fourchette d’erreur, un intervalle qui indique le niveau de précision de la valeur estimée, appelé intervalle de crédibilité. Ainsi en 2020/2021 on dénombre 946, avec un intervalle compris entre 822 et 1099, les loups présents dans les régions alpines. Parmi ceux-ci, 680 (intervalle de prédiction : 602-774) individus appartiennent à la partie centre-ouest de la population et 266 (intervalle de prédiction : 204-343) appartiennent à la partie centre-est de la population. L’extension de la zone où les loups sont présents est égale à 41 600 Km2, ce qui équivaut à 37% de la surface des régions alpines.

D’autre part, il y a 102 meutes et 22 couples reproducteurs présents dans les régions alpines (toute la surface – y compris les zones de collines et de plaines – de la Ligurie, du Piémont, du Val d’Aoste, de la Lombardie, des provinces autonomes de Trente et Bolzano, de la Vénétie et du Frioul Venezia Giulia), pour un total de 124 unités de reproduction. La plupart d’entre eux sont concentrés dans la partie ouest des Alpes, où il y a 91 meutes / couples. Dans la zone centre-est, en revanche, il y a 33 troupeaux / couples, dont près de la moitié ont des territoires transrégionaux : par exemple, 10 meutes chevauchent les provinces autonomes de Trente et Bolzano et la région de Vénétie. Encore une confirmation de la nécessité d’avoir une approche uniforme du suivi, qui puisse surmonter la fragmentation administrative. Mais attention, si vous voulez comparer le nombre d’unités de reproduction de loups avec les années passées, seul l’arc alpin doit être considéré, où un suivi continu de l’espèce est effectué depuis 1999. Dans la dernière évaluation, réalisée en 2017 le suivi 2018, un total de 51 unités de reproduction avaient été documentées, atteignant 103 en 2020/2021. « La population de loups a donc augmenté dans les Alpes italiennes au cours des trois dernières années, doublant même à la fois dans le nombre d’unités reproductrices documentées et dans la distribution minimale », explique Francesca Marucco, du Département des sciences de la vie et de la biologie des systèmes de l’Université. de Turin, responsable scientifique du projet européen LIFE WolfAlps.

Les résultats ont été obtenus grâce à un impressionnant travail de collecte de données, réalisé pour la région alpine de manière exhaustive sur tout le territoire, également avec la participation de bénévoles spécialement formés. Entre octobre 2020 et avril 2021 un total de 40 725 km ont été parcourus par les opérateurs, ce qui a permis de récolter 10 672 signes de présence, dont 5 636 excréments, 3226 vidéos et photos. Les trajectoires des loups sur neige ont été tracées sur un total de 1605 km, et 71 loups morts récupérés. Un immense travail de terrain rendu possible par la constitution d’un « Réseau Loup des Régions Alpines », constitué d’un ensemble de personnels institutionnels et bénévoles, ayant reçu une formation spécifique, opérant en continu et sur l’ensemble du territoire pour la collecte de toutes les données utiles au suivi de l’espèce. Le réseau est composé de 1513 opérateurs appartenant à 160 organismes et associations répartis dans les différentes provinces des régions alpines italiennes. Un réseau qui s’est agrandi et a progressivement acquis de plus en plus de compétences depuis sa naissance, en 1999, avec le projet Lupo Piemonte, et qui s’est enrichi lors du projet LIFE WolfAlps (2013-2018) et qui se poursuit donc aujourd’hui avec le LIFE WolfAlps UE. « La création d’un réseau national d’opérateurs formés est l’un des résultats les plus importants de ce travail, car il constitue un véritable atout pour la conservation de la biodiversité à l’échelle nationale sur le long terme », précise Marucco.

Des remerciements particuliers vont donc à tous les opérateurs de réseau qui ont rendu ce résultat possible, en particulier aux volontaires, qui à leurs frais et sur leur temps libre ont apporté une contribution fondamentale, et aux co-financeurs du projet LIFE, et – en notamment – à la Fondation Capellino, premier co-financier du projet après l’UE.

L’estimation des unités reproductrices s’inscrit également dans un contexte de collaboration internationale efficace, compte tenu du caractère transfrontalier de la population alpine, qui comprend l’Italie, la France, la Suisse, l’Autriche et la Slovénie. Collaboration réalisée grâce à la mise en place d’un groupe d’experts internationaux, le Wolf Alpine Group, et du projet LIFE WolfAlps EU, dont l’objectif principal est de trouver une stratégie partagée pour la coexistence entre les activités de l’homme et du loup au niveau de la population alpine , dépassant ainsi les frontières administratives.

Le rapport complet est disponible ici : LINK