L’erba del vicino è più verde? Un riassunto della quarta conferenza internazionale di LWA EU – 2022
La quarta conferenza tematica del progetto LIFE WOLFALPS EU si è tenuta il 5 e 6 dicembre al Istituto Universitario di Séolane a Barcellonette, Alpi Francesi meridionali. La conferenza è stata organizzata dall’ OFB, Ufficio Francese per la Biodiversità, ed era focalizzata sulla condivisione delle metodologie gestionali impiegate nei diversi Paesi europei per la coesistenza tra lupo e attività umane.
La gestione del lupo nel continente è attuata essenzialmente a livello nazionale o regionale. Il suo equivalente nei Paesi vicini è quindi spesso frainteso o poco conosciuto, portando a sostenere che la gestione dell’impatto del lupo sulle attività umane sia meno controversa o meno impegnativa altrove rispetto al proprio Paese o alla propria regione. Questa conferenza è stata l’occasione per un pubblico ampio e diversificato (allevatori, cacciatori, ambientalisti, pubblico in generale) di valutare criticamente questa idea e di apprendere dai gestori del lupo e dagli esperti le sfide, le controversie e le potenziali soluzioni nella gestione del predatore e del suo impatto sulle attività umane in Francia, Italia, Austria, Slovenia, Germania, Spagna e Slovacchia.
Un totale di nove presentazioni sono state tenute, di persona e online, da 12 diversi esperti nella gestione del lupo, per un totale di 8 ore di presentazioni e discussioni . Trentanove persone hanno partecipato di persona alla conferenza il 05 dicembre e 28 il 06 dicembre, mentre 474 persone hanno partecipato on-line nei due giorni ( gli organizzatori della conferenza, i relatori, il personale tecnico e gli interpreti sono esclusi dal conteggio). Un picco di 385 persone ha partecipato simultaneamente on-line il 05 dicembre e 297 simultaneamente il 06 dicembre. I partecipanti on-line provenivano o lavoravano in 16 diversi Paesi europei e hanno trascorso in media 270 minuti (4 ore e mezza) on-line. Ogni giorno sono state date risposte online a circa 100 domande.
In questo articolo facciamo un riassunto dei principali temi emersi durante la conferenza.
Lunedì, 5 dicembre
L’evento è iniziato con il benvenuto di Francesca Marucco, coordinatrice scientifica del progetto europeo LWA, che ha sottolineato l’approccio internazionale e collaborativo alla base del progetto e della conferenza. Il sindaco di Barcelonnette, Sophie Vaginay-Ricour, e il rappresentante del governo centrale del dipartimento Alpes-de-Haute-Provence, Dahalani M’houmadi, hanno preso la parola per dare un caloroso benvenuto ai partecipanti ed esprimere la loro soddisfazione nell’avere la città e il dipartimento come sede dell’evento. Anche Loïc Obled, vice direttore generale della polizia, delle conoscenze e delle competenze dell’OFB, e Aline Comeau, direttrice del Parco nazionale del Mercantour, hanno dato il benvenuto ai partecipanti e hanno fornito una breve panoramica sulla gestione del lupo e sulle problematiche attuali a livello nazionale e locale. I moderatori della conferenza, John Thompson, presidente del comitato scientifico del Parco nazionale del Mercantour, e Laure Fillon, giornalista freelance, hanno poi spiegato il funzionamento della conferenza ibrida (online e di persona).
La prima presentazione è stata quella sul contesto francese da parte di Sabrina Largo di DRAAF AURA (l’agenzia pubblica regionale responsabile per l’agricoltura e le foreste) e Juliette Bligny di DREAL AURA (l’agenzia pubblica regionale responsabile per la gestione del lupo in Francia). È stata fornita una spiegazione dettagliata della versione attuale (2018-2023) del Piano d’azione nazionale francese sul lupo e sulle attività di allevamento, nonché informazioni aggiornate sulla protezione del bestiame, sul controllo letale dei lupi e sulle attività di comunicazione e ricerca finanziate dal Piano. I danni al bestiame causati dai lupi in Francia sembrano essere nuovamente in aumento nel 2022, dopo essere rimasti stabili dal 2018 al 2021, e sono stati segnalati anche nella parte nord-occidentale del Paese. Nel 2021, 106 lupi sono stati abbattuti in base alla deroga allo status di protezione assoluta e per proteggere il bestiame quando nessun’altra misura di protezione sembrava funzionare. Nel 2022 sono stati finora abbattuti 163 lupi. Gli studi finanziati dal Piano d’azione nazionale hanno riguardato il futuro della pastorizia in Francia, gli effetti del controllo letale dei lupi sui danni al bestiame, il comportamento dei lupi nel sistema agro-pastorale, diversi aspetti sui cani da guardia del bestiame, i costi dei grandi predatori, l’attrattiva della professione di pastore e gli effetti della predazione dei lupi sulla salute e sul benessere di allevatori e pastori. Nella prossima versione del Piano d’azione nazionale francese sono previsti numerosi nuovi studi su diverse tematiche.
La conferenza è proseguita con una presentazione dall’Italia, tenuta da Piero Genovesi di ISPRA, l’Istituto Superiore per la Protezione e la Ricerca Ambientale, in collaborazione con Paola Aragno dell’ISPRA e Francesca Marucco dell’Università di Torino. La gestione della fauna selvatica in Italia si differenzia da quella di Paesi centralizzati come la Francia, in quanto è di competenza delle Regioni e delle Province autonome. L’ISPRA deve essere consultato per qualsiasi azione sul lupo (ad esempio, cattura o uccisione di individui), ma il suo parere non è vincolante. Nel 2002 è stato adottato un Piano d’azione nazionale che escludeva la possibilità di rimuovere i lupi. Questo piano è stato rivisto con modifiche a questa e ad altre misure di conservazione e gestione. Tuttavia, a causa delle discussioni in corso, un piano aggiornato non è ancora stato approvato. Finora l’abbattimento dei lupi in Italia non è mai stato autorizzato. In termini di monitoraggio del lupo, un significativo sforzo di campionamento e analisi ha portato a una stima di 124 branchi e coppie di lupi nelle Alpi italiane nel 2020-2021, e a un numero di lupi stimato tra 822 e 1.099 nell’area. Uno sforzo simile è stato effettuato per il resto del Paese e ha portato a una stima di 3.307 (tra 2.945 e 3.608) lupi in tutta Italia. All’aumento del numero di lupi corrisponde un aumento del numero di segnalazioni di lupi audaci e urbani. Il consiglio dell’ISPRA è quello di considerare l’uso di tecniche di hazing, come i proiettili di gomma, e la possibilità di catturare o traslocare gli individui problematici. L’ibridazione con i cani, una sfida significativa nell’Italia peninsulare, è stata ora documentata nelle Alpi italiane. La politica attuale è quella di catturare, sterilizzare e rilasciare gli ibridi in natura, sebbene la cattività permanente sia un’altra opzione. In termini di danni al bestiame, in Italia si verificano in media circa 3.597 eventi all’anno. Come in Francia, è il bestiame di una minoranza di allevatori (circa 1.300 a livello nazionale) a essere cronicamente attaccato dai lupi e a subire perdite significative. Tuttavia, l’uso di proiettili di gomma per proteggere il bestiame in Italia è raramente applicabile ed efficace, anche se un progetto sperimentale in Veneto suggerisce che la tecnica è riuscita a modificare il comportamento di un lupo abituato.
La gestione del lupo in Austria è stata presentata da Klaus Pogadl, presidente del Centro austriaco per l’orso, il lupo e la lince. Il Paese si trova al crocevia di diverse popolazioni di lupi in espansione: quella alpina a ovest, quella dell’Europa centrale a nord e quella dinarica a sud. All’inizio degli anni 2000, i lupi sono tornati in Austria e il primo branco nel Paese è stato confermato nel 2016. Nel 2022, si stima che in Austria fossero presenti almeno temporaneamente tra i 50 e i 60 lupi. Come in Italia, anche in Austria la gestione del lupo è di competenza degli Stati federali e non è centralizzata a livello nazionale. Per assistere gli Stati federali nel coordinamento della gestione, nel 2019 è stato creato il Centro austriaco per l’orso, il lupo e la lince, un’associazione di membri provenienti da diversi gruppi di interesse. In termini di protezione del bestiame, il Centro austriaco è partner del progetto LIFEstockProtect, che mira ad aumentare la conoscenza e l’accettazione delle misure di protezione del bestiame. Tuttavia, i danni aumentano in un Paese in cui molti allevatori sono part-time e piccoli agricoltori, in cui i sussidi per la protezione sono disponibili solo in alcuni Stati federali e in cui l’adozione di misure di protezione potrebbe essere etichettata in modo peggiorativo come “pro-lupo”. Ciononostante, un’iniziativa in Austria è stata quella di integrare la protezione del bestiame nel curriculum di formazione dei pastori, mentre un’altra è stata la creazione di Unità di Intervento per la Prevenzione del Lupo (UIP), nell’ambito del progetto europeo LWA, per assistere allevatori e pastori in seguito all’uccisione di un lupo nel loro gregge. Guardando al futuro, si prevede che i lupi continueranno a ricolonizzare l’Austria e ad aumentare di numero.
La prima giornata della conferenza si è conclusa con la presentazione di Rok Černe e Matej Bartol del Servizio forestale della Slovenia (SFS). Come in molti altri Paesi europei, anche in Slovenia è stata portata avanti un’intensa campagna di eradicazione dei lupi sponsorizzata dal governo. Ma contrariamente a molti altri Paesi europei, i cacciatori sloveni hanno contribuito a stabilire la completa protezione della specie nel 1990. Da allora, la popolazione si è espansa da sud fino a raggiungere la regione alpina nord-occidentale del Paese, al confine con l’Italia. In termini di gestione, nel 2009 è stata adottata una strategia e nel corso del progetto LIFE SloWolf è stato prodotto un Piano d’azione nazionale (2013-2017), entrambi i documenti sono attualmente in fase di revisione. I danni causati dal lupo al bestiame sono aumentati fino al 2010, quando è iniziata una collaborazione attiva con gli allevatori e sono stati introdotti controlli sull’uso corretto dei recinti e dei cani da guardia del bestiame. Per proteggere il bestiame sono state utilizzate anche recinzioni elettriche alte (oltre 145 cm). I dati dal 2008 al 2022 mostrano un’elevata variabilità, ma una tendenza generale alla diminuzione del numero di casi di danni e dei finanziamenti per i risarcimenti in Slovenia, soprattutto a partire dal 2019. I cacciatori continuano a essere coinvolti attivamente, coordinando le azioni contro il bracconaggio. Uno sforzo di comunicazione sostenuto, rivolto alle varie parti interessate, fa parte della strategia del Paese per favorire la coesistenza con i grandi carnivori. Il monitoraggio del lupo è simile ai metodi utilizzati altrove nelle Alpi e si basa sul riconoscimento individuale degli animali attraverso i dati genetici, consentendo di stimare le dimensioni della popolazione, i legami di parentela, i parametri demografici e l’individuazione di ibridi lupo-cane. Il controllo letale può essere effettuato in Slovenia per prevenire gravi danni al bestiame, per rimuovere gli animali considerati pericolosi per le persone e per eliminare gli ibridi lupo-cane. Dal 2019, nel Paese sono stati eliminati meno di 10 lupi all’anno per ognuno di questi 3 casi possibili.
Martedì 6 dicembre
La conferenza è iniziata la mattina seguente con una presentazione di Bernarda Bele dell’Università di Lubiana sui risultati dello studio sulla human dimension del progetto europeo LWA. L’obiettivo di questo studio era quello di valutare gli atteggiamenti e le percezioni di diversi gruppi di stakeholder (pubblico in generale, cacciatori, allevatori, professionisti del turismo, professionisti dell’educazione, professionisti dei media e ambientalisti) nei confronti del lupo e della sua conservazione in aree selezionate in Francia, Italia, Austria e Slovenia in cui la presenza del lupo è stata sporadica o permanente negli ultimi 5 o 10 anni. A causa delle restrizioni del COVID, il questionario strutturato quantitativo è stato somministrato con diversi mezzi a persone in 16 diverse aree di studio, per un totale di 7610 questionari. I risultati mostrano che in termini di conoscenza del lupo, gli intervistati in Francia sembrano aver ottenuto i risultati migliori, seguiti da vicino dagli intervistati in Slovenia e in Italia. In generale, gli allevatori di bestiame sembrano avere la percezione più negativa del lupo, seguiti da vicino dai cacciatori, tranne che in Slovenia (a conferma delle informazioni fornite dal Servizio forestale sloveno il giorno precedente). In Austria, la maggior parte degli stakeholder non era favorevole al lupo e alla sua conservazione, ma ciò potrebbe essere dovuto ai metodi di campionamento utilizzati nel Paese. Durante la sessione di domande e risposte in sala, i colleghi austriaci hanno espresso la loro sorpresa per la natura piuttosto positiva dei risultati in Francia, inducendo il team francese dell’OFB LWA EU a ipotizzare che ciò potrebbe essere almeno in parte spiegato dai metodi utilizzati per sondare il pubblico in generale nel Paese.
Le tre presentazioni successive sono state dedicate ai Paesi che non fanno parte del progetto LWA dell’UE. La prima è stata la presentazione di Ilka Reinhardt in collaborazione con Gesa Kluth, entrambe di Lupus, l’Istituto per il monitoraggio e la ricerca sul lupo in Germania. Come in Italia e in Austria, la gestione e il monitoraggio del lupo sono di competenza degli Stati federali del Paese (Länder), anche se la valutazione e l’interpretazione uniforme dei dati sono garantite da standard nazionali. La maggior parte dei branchi e delle coppie di lupi si trova nel nord-est e la popolazione è in costante crescita dai primi anni 2000, con 161 branchi e 42 coppie stimate nel Paese nel 2021-2022. Come in altri Paesi europei, la principale causa di conflitto è la depredazione del bestiame da parte del lupo, seguita in misura minore dalla competizione per le specie di selvaggina e dalla paura dei lupi. I dati sui danni al bestiame causati dai lupi mostrano generalmente tendenze in aumento, così come crescono le somme spese per i risarcimenti e le misure di protezione. In tutti gli Stati federali in cui il lupo è presente sono in vigore programmi di prevenzione dei danni e di risarcimento, anche se le modalità di attuazione variano. Anche il controllo letale è gestito a livello di Stato federale e viene effettuato in deroga caso per caso (non esiste una politica di controllo della popolazione o di quote). Dal 2008, in Germania sono stati eliminati solo 10 lupi (6 per proteggere il bestiame, 2 per eliminare lupi audaci, 1 che si presumeva si accoppiasse con un cane e 1 che era disabile). Nel 2016, l’Agenzia federale tedesca per la conservazione della natura ha istituito il Centro federale di documentazione e consulenza sui lupi (DBBW), che fornisce consulenza alle autorità pubbliche, raccoglie informazioni a livello nazionale e fornisce relazioni tecniche e informazioni al pubblico.
Juan Carlos Blanco, consulente indipendente in materia di fauna selvatica, ha poi presentato la situazione attuale della gestione del lupo in Spagna, concentrandosi in particolare sulle conseguenze della recente protezione totale della specie nel Paese. Originariamente distribuito su gran parte della Spagna, alla fine del XX secolo il lupo persisteva solo nella parte nord-occidentale del Paese, con alcune popolazioni residue sparse nelle aree meridionali. I danni al bestiame sono diffusi, con oltre 11.000 animali uccisi ogni anno per un costo di 3,5 milioni di euro all’anno. Come altri Paesi europei, la Spagna è un Paese decentralizzato in cui la gestione del lupo è di competenza delle regioni autonome. Gli indennizzi sono quindi pagati dai governi regionali (con alcune eccezioni). Il fiume Duero ha rappresentato fino a poco tempo fa un elemento chiave della gestione del lupo nel Paese, poiché i lupi erano elencati come specie di selvaggina a nord del fiume, ma completamente protetti a sud. Nel 1999 è stato creato in Spagna un gruppo di lavoro sul lupo e nel 2005 è stato approvato un piano d’azione nazionale, che è stato poi adattato dalle diverse regioni autonome. Negli ultimi 20 anni, tuttavia, la mancanza di coordinamento ha portato allo scioglimento del Gruppo di lavoro sul lupo, in concomitanza con l’estinzione delle popolazioni relitte nel sud e la fine dell’espansione della popolazione settentrionale, oltre alla comparsa di un’industria del turismo del lupo nella Sierra de la Culebra e all’aumento della polarizzazione tra coloro che sostengono la caccia al lupo e coloro che sono favorevoli alla protezione completa della specie. Nel febbraio 2021, la proposta di includere il lupo nell’elenco spagnolo delle specie completamente protette è stata sottoposta a votazione tra le regioni. Tutte le regioni in cui è presente più del 95% della popolazione di lupi hanno votato contro la modifica, che tuttavia è stata approvata a livello nazionale con un solo voto di differenza. Questo ha provocato un enorme conflitto politico e ha portato alcuni importanti ambientalisti del Paese a criticare l’approccio dall’alto verso il basso che ha portato alla protezione totale del lupo. In ogni caso, dal settembre 2021 non è stato ucciso legalmente un solo lupo in Spagna.
Una presentazione sulla gestione del lupo in Slovacchia è stata tenuta da Robin Rigg della Slovak Wildlife Society e dell’Università di Lubiana, in collaborazione con Joseph Bučko, direttore del Centro forestale nazionale dell’Istituto per le risorse e le informazioni forestali in Slovacchia. Come in altri Paesi europei, i lupi sono stati perseguitati come parassiti e quasi eradicati negli anni 1960-70. In seguito è stata introdotta una parziale protezione legale (il lupo è stato considerato una specie selvatica e sono state introdotte quote di caccia) e da allora la popolazione si è espansa. Il numero di lupi cacciati o uccisi nel Paese, tuttavia, è variato nel corso degli anni a causa delle diverse legislazioni in vigore. Il monitoraggio dei lupi si basava su semplici conteggi effettuati dai cacciatori, ma i numeri ottenuti dai dati genetici in un’area pilota hanno rivelato che questi conteggi sovrastimano la popolazione di lupi nel Paese di un fattore di circa 5. Applicando questo fattore di correzione ai numeri ottenuti a livello nazionale si è arrivati a una stima di 609 lupi in Slovacchia. In termini di danni al bestiame, come in altre parti d’Europa, la maggior parte delle perdite (80%) si concentra su pochi greggi di pecore (12%) e i livelli di danno sono fortemente influenzati dalla presenza o meno di misure di protezione. I lupi causano danni economici 31 volte inferiori rispetto agli ungulati selvatici in Slovacchia e il numero di lupi è correlato positivamente con quello dei cervi rossi nel Paese, senza che ciò comporti maggiori danni al bestiame. I risarcimenti per i danni vengono erogati dal 2002-2003; i pagamenti sono subordinati alla presenza di misure di protezione, ma non ci sono fondi pubblici disponibili per la prevenzione. In Slovacchia non si osserva una correlazione evidente tra i danni al bestiame e il numero di lupi cacciati. Nel 2021, la specie è stata dichiarata completamente protetta nel Paese, ma è ancora troppo presto per valutare i risultati di questa politica.
L’ultima presentazione è stata tenuta da Nathalie Siefert e Rachel Berzins del Parco nazionale del Mercantour. Il lupo ha iniziato la sua ricolonizzazione della Francia dal parco nel 1992. Una prima osservazione dell’animale è stata fatta dal personale del parco, ma le informazioni sono state tenute riservate per 6 mesi per certificare la veridicità dell’osservazione, per garantire la protezione legale della specie e per preparare un protocollo per la gestione del depredamento del bestiame. Tuttavia, una rivista di fauna selvatica ha annunciato pubblicamente il ritorno del lupo prima di una dichiarazione ufficiale del governo, facendo nascere voci di una reintroduzione segreta di lupi da parte del parco nazionale. Un’inchiesta parlamentare del 2003 ha scartato l’ipotesi di una reintroduzione artificiale del lupo in Francia, ma la scarsa comunicazione ha fatto sì che ancora oggi molti dubitino del ritorno naturale del lupo. Nel parco è iniziato il monitoraggio del lupo in Francia, le prime procedure di denuncia e risarcimento dei danni al bestiame, le prime osservazioni del comportamento del lupo con telecamere a infrarossi termici e il primo studio predatore-preda. Dal ritorno del predatore, il Mercantour ha cercato di conciliare la presenza del lupo e le attività pastorali finanziando misure di protezione attraverso 2 sovvenzioni LIFE (1997-1999 e 2000-2003) e ora attraverso il lavoro dell’Unità di intervento per la prevenzione del lupo (WPIU) del progetto LIFE WOLFALPS. Nel 2021, circa il 10% delle vittime di depredazione in Francia si è verificato nel parco, eppure tutti gli allevatori utilizzano almeno 2 se non 3 misure di protezione. Nel 2009 è stato creato un comitato per l’agricoltura sostenibile per lavorare con i professionisti dell’agricoltura e creare uno spazio per la condivisione delle informazioni e per la discussione e il dibattito sulle proposte e le decisioni prese dal parco.
I moderatori della conferenza John Thompson e Laure Fillon hanno concluso l’evento ringraziando tutti i partecipanti per la qualità degli interventi, delle domande e del dibattito. Hanno sottolineato la diversità del contesto, della governance, delle percezioni e degli atteggiamenti e delle strategie di gestione esistenti nei diversi Paesi rappresentati alla conferenza, la necessità di un quadro comune, l’esigenza di coinvolgere tutte le parti interessate nella gestione del lupo e l’importanza cruciale delle iniziative di comunicazione ed educazione. Se l’erba del vicino sia sempre più verde altrove, quindi, è un punto di vista altamente soggettivo.
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